После сооружения в 1550 ~ 1580-х годах каменных стен и башен Спасский монастырь стал одной из силь­ нейших крепостей Поволжья, которая выдержала в 1609 г. осаду приверженцев «тушинского вора». Монастырь как наиболее на­ дежная цитадель города был основной штаб-квартирой Минина и Пожарского в период сбора народного ополчения в Ярославле.

В дальнейшем монастырь продолжал укрепляться: наиболее важ­ным мероприятием в этом направлении была коренная перестрой­ ка оборонительных сооружений в 1621 — 1646 гг., которые в зна­ чительной части сохранились до наших дней.

Обладая крупными земельными богатствами, монастырь в Яросл авле владел значительной территорией главным образом в за падной части города вдоль дороги на Углич, где в Х VII в. вырос ряд монастырских слобод Спасская, Богоявленская и др. вол< более 300 дворов). В результате Спасский монастырь ,со своими владениями стал значительной силой, влиявшей на социальную и хозяйственную жизнь Ярославля, соперничая с его посадим и даже конфликтуя, когда сталкивались их торговые интересы или возникали территориальные споры. К середине XVII в. Спасский монастырь, получив новые каменные стены, сформировался в зако­ нченный и самый внушительный по масштабу ансамбль города.

Посад, обнесенный валом и каменными башнями, в XVII в. стал средоточием каменных церквей. Если в начале XVII в. в границах Земляного города при общем числе деревянных храмов около 40 не было ни одного каменного, то к концу столетия здесь уже были отстроены в кирпиче Афанасьевский и Казанский мона­стыри и 14 приходских храмов. К этому же времени прежние деревянные церкви были заменены каменными и на территории Рубленого города, и в слободах.

Это подтверждает, что объемно- пространственная структура города в основном уже определилась деревянной застройкой XVI начала XVII в. Всего в городе к концу XVII в. было воздвигнуто около 50 каменных храмов. Возвышавшиеся над рядовыми постройками, они подчеркивали сложившуюся систему доминант, внося в нее новый масштаб и ха­ рактер, акцентируя более звучно и выразительно ландшафтные особенности и основные, структурные элементы города, его веду­ щие направления и композиционные узлы.